Come fare contento un amico..(ovvero come ricevere il cluster della sezione ARI di Frascati IR0UAO)

PROLOGO

All’incirca un anno fa Stefano IK0UXQ mi chiese se ero in grado di realizzare un modem TNC sulla base di uno schema che qualcuno aveva trovato in rete. Ho risposto che ci potevo provare visto che possedevo la attrezzatura per realizzare un PCB. Mi resi conto in seguito che avevo perso la mia pace….
Con il foglio in mano mi sono messo a cercare l’articolo su Google e l’ho trovato. Si trattava di un vecchio articolo scritto qualche anno fa sul sito Pianeta Radio. Devo ringraziare l’autore (che poi ho conosciuto almeno in modo virtuale) perchè il suo articolo mi ha dato parecchi spunti. Sopratutto mi ha facilitato lo sbroglio del PCB. Il circuito che proponeva l’amico di Pianeta Radio riprendeva e semplificava il progetto di un semplice modem TNC che operava in modalità KISS (ho capito a mie spese cosa significava KISS TNC). Questo modem era stato concepito per lavorare con l’APRS ed in effetti in modalità APRS sono riuscito a lavorarci (anche se ho trovato difficoltà a capire alcuni settaggi). Comunque non mi interessava l’APRS e quindi mi sono concentrato sulla modalità KISS. Il modem una volta attivato ha bisogno di un programma aggiuntivo che fa da tramite tra il TNC e il programma RXClus che consente la visualizzazione in chiaro delle varie stringhe che contengono gli spot passati dal sistema. Per farla breve comunque non sono riuscito a ricevere gli spot con questo sistema. Quasi sicuramente non ho le competenze per lavorare con questo sistema. Comunque non mi volevo arrendere e andando a visitare (lo faccio ogni tanto) il sito dell’ARI di Roma mi sono imbattuto in un progetto di Franz un radioamatore di quella sezione che ha pubblicato moltissimi progetti per la radio e non solo molto interessanti. Il progetto prevedeva la costruzione di una interfaccia per modi digitali molto semplice da usare con il suo FT857 in portatile. Questo progetto riprendeva quella di un altro radioamatore, Ivo Brugnera che proponeva una interfaccia PACKET per Yaesu (quello che mi serviva!)

L’INTERFACCIA

Qui sotto potete trovare il progetto di Franz IK0RKS

Interfaccia semplice ed economica per i modi digitali

Io l’ho realizzato come da sue indicazioni su una basetta mille fori ma devo dire che ho trovato un paio di errori. Il diodo 1N4148 ha il polo positivo che è collegato alla base del transistor che funge da switch per attivare il PTT secondo me deve essere collegato con il catodo verso la base perchè altrimenti quando il pin 7 della DB9 diventa alto il diodo mette a massa il segnale e il transistor non si chiude. la stessa cosa con i led che hanno la polarità scambiata.
Sulla parte destra ci sono i due cavetti che devono essere collegati alla scheda audio del PC. Il segnale che proviene dall’FT857 (data out) entra tramite la resistenza da 100 Ohm all’ingresso “microfono”, mentre il segnale che esce dall’interfaccia verso l’857 proviene dall’uscita “speaker” del PC. Questo segnale viene attenuato da un partitore costituito dalla resistenza da 10K e dal trimmer da 4,7K ed entra nell’FT857 tramite il pin “data in”. Il circuito di attivazione PTT è costituito dal connettore seriale a nove poli del quale viene usato soltanto il pin 7 (RTS) e il pin 5 GND, dal LED rosso, dalla resistenza da 10K e dal transistor BC548. Il transistor passa in saturazione e chiude a massa il circuito collettore – emettitore consentendo l’attivazione della trasmissione dell’FT857. il collegamento con l’FT857 è costituito da un cavo a quattro poli più massa e da un connettore MINIDIN a 6 poli che andrà collegata alla presa DATA dell’857. La descrizione dei piedini si trova a pagina 65 del manuale dell’FT857.
L’autore del progetto ha giustamente fatto notare che questa interfaccia ha la massa in comune con il PC e l’FT857 perchè non usa trasformatori di isolamente che avrebbero complicato il progetto almeno nella sua realizzazione pratica. Per maggiore sicurezza si dovrebbero usare questi trasformatori per isolare galvanicamente le varie masse.
Come si può notare dalla foto sopra a destra si vede il cavo di collegamento con la porta DATA dell’FT857 i due cavetti per la scheda sonora del PC e la porta seriale. Questa porta è stata collegata non ad una porta fisica sul retro del PC ma mediante un adattatore USB-Seriale. La mia scelta è stata dettata da motivi di praticità in quanto come dicevo la porta fisica seriale ce l’ho dietro e mi rimaneva scomodo collegarla. Naturalmente se si sceglie questa strada l’adattatore va istallato e la porta che il PC restituisce dopo l’istallazione va inserita all’interno del programma quando si fanno i settaggi (vedi foto)

IL PROGRAMMA

Il programma che viene utilizzato per il Packet è il noto MixW (la mia è la versione 2.2) col quale è possibile gestire una grande quantità di modi digitali. Devo dire che non mi sarei imbarcato nel realizzare questa interfaccia se non avessi letto l’articolo di IVO I6IBE che si può trovare qui
Aricolo di IVO I6IBE
L’autore infatti dice a proposito di questa interfaccia:”Va da se che per operate in PACKET radio che non utilizzeremo un costoso TNC ma faremo uso di solo SOFTWARE, quindi niente MODEM o altre diavolerie, utilizzeremo l’interfacciamento diretto tra radio e la scheda audio del computer, un oretta di saldatore e siamo pronti per il primo contatto radio PKT”
L’articolo prosegue con una descrizione molto dettagliata di come settare il programma per operare in modo Packet, per cui invito chi volesse cimentarsi nella realizzazione del progetto a leggersi l’articolo.

IL TEST

Finita di assemblare la semplice scheda (ho dovuto penare un pò per realizzare il cavo di collegamento con l’857) ho collegato il tutto, ho settato il programma e ho settato la radio in modo PKT.
Per prima cosa ho controllato che la ricezione dell’APRS funzionasse. La frequenza su cui passano le stringhe è 144.800 modo PKT

Queste sono le stringhe che vengono correttamente ricevute

Naturalmente questa è solo la visualizzazione che per i più esperti in APRS è già possibile interpretare. Per ricevere ke informazioni su una mappa che è lo scopo principale dell’APRS occorre usare un programma grafico specifico. Ma questa è un’altra storia….

Arriviamo ora al test vero e proprio per la ricezione degli spot. Arrivare fino a questo punto per me è stata una vittoria (consentitemi questa parola) in quanto sono riuscito nello scopo che mi ero prefissato e per il quale avevo fatto la promessa a Stefano: trovare un modo per utilizzare il nostro cluster per ricevere in portatile gli spot.
Per chi non lo sapesse è stato istallato un sistema che ritrasmette via radio i DX spot che può essere ricevuto anche in assenza di internet in qualsiasi posto dove il segnale arriva. La frequenza di trasmissione è di 432.775 MHz naturalmente in modalità PKT e il nominativo di questa stazione è IR0UAO. E’ stato previsto dagli esecutori del progetto che si potessero ricevere gli spot collegandosi via Telnet. Assodato che quindi l’APRS si poteva ricevere sono passato al settaggio del programma MixW per ricevere gli spot come ampiamente e dettagliatamente descritto sul sito del progetto.
Il collegamento con il nostro ripetitore si effettua lanciando questa schermata a cui si accede dal menu e poi connect

inserendo il proprio call e poi il call del ripetitore facendolo seguire dal trattino e dal numero 6 (IR0UAO-6)

L’FT857 entra in modalità trasmissione il tempo per trasmettere la stringa di riconoscimento al ripetitore e quindi il ripetitore restituisce ” connected” e la schermata di benvenuto

A questo punto cominciano ad arrivare gli spot che sono visualizzati nella finestra RX del programma MixW. In conclusione è stato raggiunto l’obbiettivo di ricevere gli spot tramite il nostro ripetitore IR0UAO e visualizzare gli stessi come mi era stato proposto.

Nel mentre scrivevo queste note ad un certo punto il sistema si è disconnesso restituendomi questo messaggio che data la mia poca conoscenza non sono riuscito a comprendere

Ho provato a riconnetermi e tutto si è rimesso in moto. Lo segnalo per la cronaca nel caso succeda ancora.

LA MIA REALIZZAZIONE PRATICA

Per arrivare a questo risultato ho realizzato tre interfacce seguendo gli schemi che come, ho detto sopra, ho trovato in internet. La prima realizzazione quella più spartana è stata fatta seguendo lo schema di Franz ed è stata realizzata su una basetta millefori. Invece di utilizzare il collegamento con la porta seriale del PC ho usato un adattatore Seriale – USB comprato in rete che fa egregiamente il suo lavoro e consente l’uso dell’interfaccia anche con i portatili che non hanno la porta seriale.
Questa è la foto postata dall’autore che serve anche da guida per la disposizione dei componenti

HO notato che ci dovrebbero essere degli errori nella polarità del diodo e dei LED.
La seconda foto mostra lo schema di principio

Come si può vedere dalla prima foto si notano a sinistra in alto il connettore DB9 maschio, dalla parte opposta il cavo (autocostruito) che deve essere connesso alla porta DATA dell’857 e rispettivamente, lateralmente i due cavi con i jack maschio che andranno connessi alla presa MIKE e SPEAKER del PC

La seconda foto mostra l’intefaccia vista lato componenti, veramente pochi.

L’ultima foto l’interfaccia vista da sotto.

Per chi volesse realizzarla questo dovrebbe essere sufficiente

Successivamente dopo aver letto l’articolo di Ivo ho deciso di fare qualcosa di più “professionale”. La prima cosa che ho pensato è un contenitore. Rovistando tra i cassetti ho trovato un vecchio filtro ADSL le cui misure soddisfacevano quello che cercavo. L’ho smontato, tolti i componenti e adattata all’intefaccia come si può vedere dalle foto


Ho poi deciso che non avrei usato la basetta millefori ma un circuito stampato che è replicabile. Come programma per lo sbroglio uso KICAD e quindi ho provveduto a copiare il circuito su questo programma come si può vedere dal disegno allegato

Questo invece è il PCB pronto per l’incisione

e questa è l’interfaccia pronta all’uso

Si nota a sinistra la porta seriale per il comando del PTT seguono poi i tre LED : rosso accensione, verde TX, giallo squelch. Al centro è situato il trimmer lineare da 4,7K che serve per regolare l’ALC. Di fianco il transistor 2N3019e il diodo 1N4148. Fissati alle pareti sono le prese jack mono femmina che collegheranno tramite i cavetti la presa Mike e la presa Speaker della scheda sonora e in fondo a destra il cavetto 4 poli più massa che andrà alla presa DATA del FT857 con una presa MINIDIN a sei poli. Lo schema di collegamento è ampiamente descritto nell’articolo di IVO a cui mi sono ispirato.

L’interfaccia da me testata con il software MixW funziona con tutti i modi digitali selezionabili dal menu a tendina del programma “MODE”.

TIP

Sto pensando di costruire questa interfaccia per adattarla al palmare della Kenwood TH-F7. Questo consentirà una portabilità migliore, portabilità che risponde ad uno dei requisiti chiesti da Stefano per usare questo sistema dove non c’è copertura internet.

CONCLUSIONI

L’architettura del progetto è ormai sicuramente obsoleta e quindi l’esercizio è puramente accademico. Esistono applicazioni sullo smartphone, come iDX per chi usa Apple, che soddisfano tutte le necessità che rendono inutile questo progetto. A me è servito per capire molte cose che non conoscevo e per mettermi in gioco. Chi fosse interessato alla costruzione mi può tranquillamente contattare.
Probabilmente i più esperti potranno trovare errori o inesattezze tecniche. Sono graditi commenti e suggerimenti.

RINGRAZIAMENTI
Desidero ringraziare Stefano, Gabriele e Luca per il loro supporto e feedback

Cordiali 73 a tutti

Giulio IZ0FVD